Erzähler . . .
Der kleine Mann, Mäxchen Pichelsteiner . . .
Professor Jokus von Pokus . . .
Herr Direktor Brausewetter von Zirkus Stilke . . .
Rosa Marzipan, Trampolinkünstlerin . . .
 Jakob Hurtig, ein kleiner Junge . . .
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Mäxchen Pichelsteiner ist ein klitzekleiner Winzling, nicht viel größer als ein Daumen. Er schläft in einer Streichholzschachtel und hat sich bombenfest in den Kopf gesetzt, Artist zu werden. Zuerst lacht Professor Jokus von Pokus über diesen Plan, aber sehr bald wird Mäxchen im Zirkus tatsächlich sein gelehrigster und total unentbehrlicher Zauberschüler. Jokus hilft ihm, eine Menge dufte Tricks zu lernen; und bald haben die zwei eine Zirkusnummer drauf, die allen Zuschauern den Atem wegnimmt. Genau diese tolle Super-Sensations-Schau ist schließlich schuld an einem schäbigen Gaunerstück, das für Mäxchen und Jokus beinahe sehr schlimm ausgegangen wäre- Mäxchens Abenteuer hat Erich Kästner für Euch aufgeschrieben: so witzig, unterhaltsam und spannend wie alle Kästnergeschichten für Kinder. "Die meisten vergessen ihre Kindheit wie einen Schirm und lassen sie irgendwo in der Vergangenheit stehen" hat er einmal gesagt. Kästner hat sie nicht vergessen. Darum mißtraut er aufgeblasener Autorität und nimmt Partei für Kinder. Er spielt dabei Große nicht gegen Kleine aus (immerhin ist der Jokus ja Mäxchens bester Freund!). Aber er rät den Kleinen, wachsam zu sein, auch in der Klemme einen klaren Kopf zu behalten und lieber den Grips als Bizeps zu strapazieren. Also: Mehr Emil und Anton statt Supermann und Tarzan! Auch das winzige Mäxchen rettet sich nicht durch Pistolenschüsse, sondern durch einen ganz fabelhaften frechen Einfall. (Ute Blaich).